Durée : 8min

Des traces de nombreux hommes et animaux préhistoriques préservées dans les couches d'argile d'une plage anglaise continuent à être découvertes.

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Le débat sur l'évolution de l'homme rebondit avec des découvertes troublantes... et des scientifiques à l'esprit critique. Parmi les découvertes, un crâne d'allure très ancienne découvert en Mongolie (photo à gauche). Sa datation récente, au plus 30 000 ans, montre qu'il traverse les frontières mises depuis longtemps entre l'homme moderne - Cro Magnon ou vous même - et nos ancêtres.

Autres découvertes : ces traces d'activités culturelles, ou de technologies très anciennes - des dizaines de milliers d'années, et pourtant d'allure "moderne" qui relativisent la réputation de "révolutionnaire" de Cro-Magnon.

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Durée 5'33

• - Les origines de l'homme expliquées, à nos petits-enfants, de Pascal Picq, édition seuil en poche.

• - Darwin et l'évolution expliqués à nos petits-enfants*, de Pascal Picq, édition seuil en poche.

Deux livres très abordables, pour tous, dont la simplicité apparente permet de comprendre la complexité des sujets proposés.

Sur l'auteur : Pascal Picq
Paléoanthropologue au Collège de France où il collabore avec le professeur Yves Coppens.
Engagé dans des études de physique, il mène deux cursus en parallèle en physique théorique (université Paris VI) et en archéologie préhistorique (université Paris I). Après un DEA de paléontologie des vertébrés et de paléontologie humaine et une thèse (université Paris VI) il part au Duke University Medical Center pour des études post-doctorales qui se prolongent par une position de chercheur associé et d'instructeur en anatomie.

A propos des origines communes à l'homme et au singe, Pascal Picq a dit...
L'homme ne descend pas du singe. On sait que l'évolution n'a pas procédé par grades successifs. Les singes ont évolué en même temps que nous. Ils ne sont pas plus, pas moins évolués que nous. Les chimpanzés et les bonobos sont plus proches de nous que les gorilles. En terme de famille, cela veut dire que ce sont nos frères et que les gorilles sont nos cousins. Nous, les chimpanzés, les bonobos et les hommes, avons un dernier ancêtre commun à partir duquel nous nous sommes séparés en Afrique vers 6 ou 7 millions d'années. Si on fait le bilan de ce que l'on a observé depuis 30 ans chez les chimpanzés, on s'aperçoit que tout ce que l'on avait cru voir se manifester en termes d'adaptation uniquement chez les hommes c'est à dire la bipédie, l'outil, la chasse, le partage de la nourriture, la sexualité, les systèmes sociaux, le rire, la conscience, l'empathie, la sympathie, les chimpanzés le font aussi. Donc, soit ils ont tout acquis indépendamment, soit cela vient du dernier ancêtre commun, ce qui est plus plausible. Cela veut dire que déjà dans le monde des forêts, il y a 6 à 7 millions d'années, toutes ces caractéristiques que l'on a cru propres à l'homme existaient et font partie d'un bagage ancestral commun. Entretien RFI 2001.  

Pour les plus passionnés par le sujet, Pascal Picq a écrit de nombreux livres plus complet sur ce sujet, en voici un autre en format poche : Les origines de l'homme, L'odyssée de l'espèce*, édition Seuil, collection Points Sciences, 2005. Donc forcément un peu plus dure.

Et si vous ne deviez en lire qu'un, mais qui n'est pas de P.Picq, je vous conseil le livre suivant qui est de loin le plus drôle sans perdre de sa qualité scientifique :

• La longue marche d'Homo sapiens, La fabuleuse histoire du bipède*, de Gilles Macagno, édition ellipses, 2005.

*vous pouvez consulter ces livres en classe si vous en faites la demande avant, ici ou sur l'e-mail.

Il y a de nombreux autres livres que je possède sur le sujet, si vous êtes intéressé faites le moi savoir.

• Vient également de sortir un nouveau livre intitulé "La préhistoire pour les nuls", mais je ne l'ai pas encore lu... infos ici